Émile Chartier naît le 3 mars 1868 à Mortagne-au-Perche, en Basse-Normandie.
Il fait ses études au lycée d'Alençon, qui prit le nom de lycée Alain, en 1956, en l'honneur de son plus brillant élève.
Fin pédagogue, il enseignera dans plusieurs lycées et aura une profonde influence sur ses élèves, notamment Simone Weil.
La rencontre d'Alain et de Jules Lagneau, qui fut son premier professeur de philosophie, marquera profondément la pensée d'Alain.
Méditant sur la vie, l'Histoire, la politique, la guerre, il publiera plusieurs articles, les 'Propos', dans la Dépêche de Rouen, puis dans la Nouvelle Revue française à partir de 1908 (Propos d'Alain).
Ses Propos seront publiés sous forme de recueils.
Sa philosophie privilégie une pensée rationnelle, sans préjugés. Platon, Kant, Descartes et Auguste Comte ont largement inspiré sa réflexion.
Il mourra en 1951 au Vésinet, chef-lieu de canton des Yvelines.
Après sa mort, l'Institut Alain à Paris a vu le jour. On trouve également le Musée Alain à Mortagne-au-Perche.
Quelques oeuvres
- Système des Beaux-Arts (1920)
- Mars ou la guerre jugée (1921)
- Souvenirs concernant Jules Lagneau (1925)
- Propos sur le bonheur (1925)
- Les Idées et les Âges (1927)
- Idées (1932)
- Les Dieux (1933)
- Propos de littérature, Propos de politique (1934)
- Propos d'économique (1935)
- Stendhal (1935)
- Souvenirs de guerre (1937)
- Spinoza (1949)
G.C.
27 octobre 2007