Alfred Nobel voit le jour à Stockholm le 21 octobre 1833. En 1842, la famille déménage en Russie où son père monte une entreprise de mines marines. Alfred étudie en Russie et aux États-Unis puis revient en Russie pour travailler dans l'usine familiale. Il fonde ensuite sa propre usine en Suède.
Alfred Nobel cherche une façon plus sécuritaire d'utiliser la nitroglycérine. En 1864, une explosion dans l'usine tue cinq personnes, dont son jeune frère. En 1867, il réussit enfin à contrôler la nitroglycérine et fabrique la dynamite.
À sa mort, Alfred Nobel possédait des dizaines d'entreprises dans plusieurs pays. Son testament stipulait que la majeure partie de sa fortune étaient réservés pour récompenser chaque année des travaux dans les domaines suivants : physique, chimie, médecine (ou physiologie), littérature et la paix. Le domaine de l’économie a été ajouté en 1968.
Alfred Nobel décède le 10 décembre 1896.
Le prix a pour but de récompenser les personnes qui ont fait progresser la société. Les prix Nobel sont décernés pour la première fois en 1901. Depuis 1950, ils sont remis tous les quatre ans. Les lauréats sont choisis parmi des candidats proposés par la communauté scientifique internationale. Ils sont annoncés en octobre et la remise des prix a lieu le 10 décembre, date du décès de Nobel. Chacun reçoit une somme d'environ un million de dollars.
L.D.
10 mars 2007