L'ozone est un corps simple constitué de trois atomes d'oxygène. Il se forme principalement dans la stratosphère et dans la troposphère où les rayons ultraviolets solaires dissocient en partie les molécules d'oxygène pour les recomposer en ozone. *
L'ozone absorbe donc le rayonnement ultraviolet, néfaste aux cellules vivantes. *
L'ozone de la stratosphère, située entre 10 et 50 km d'altitude, joue un rôle bénéfique en absorbant la plupart des rayons ultraviolets dommageables.
Dégradation de la couche d'ozone de la stratosphère
Les chloroflurocarbures (les CFC - gaz réfrigérants) et les gaz propulseurs dans les aérosols, dégradent la couche d'ozone. Toutefois, selon le protocole de Montréal signé en 1987, les principaux producteurs de ces produits se sont engagés à abandonner progressivement leur fabrication.
L'ozone néfaste
Le gaz carbonique, les CFC, le méthane issu de la culture des rizières et de l'élevage des ruminants, le dioxyde d'azote provenant de l'usage intensif des engrais azotés et l'ozone troposphérique, formé à partir de la combustion des hydrocarbures et des forêts, produisent un effet de serre considérable et contribuent au réchauffement de la planète.
L'ozone de la troposphère (la couche d'air que nous respitons) est une des principales composantes du smog photochimique, un problème courant dans l'atmosphère de plusieurs villes du monde.
* L'encyclopédie nomade Larousse 2006
30 septembre 2006