Le cuir est une peau d'animal transformée par tannage pour la rendre imputrescible.
Avant le tannage, la peau doit être réhumidifiée et bien lavée pour retirer les agents de conservation et les restes de chair. On utilise des tanins, tels que des sels de chrome, pour obtenir un cuir extrêmement souple et solide, ou des tanins végétaux pour un cuir ferme (courroies, semelles). Les sels de chrome sont des agents très polluants.
Plus l'animal est jeune, plus la peau est de belle qualité, car elle a subi peu de dommages.
D'autres opérations sont nécessaires pour obtenir un cuir fini : l'affiner, l'étirer, l'assouplir et le teindre.
30 septembre 2006