Déserts

Les déserts couvrent 50 millions de km², soit le tiers environ de la surface des continents. Le désert est une région caractérisée par la sécheresse. La faiblesse des précipitations, la forte chaleur et la fréquence du vent favorisent cette sécheresse.

Là où il ne pleut pas beaucoup, les terres sont déjà fragiles, mais en les exploitant, on les entraîne à la perte des sols. Le taux de reboisement en Afrique du Sud est seulement de 8%, alors que les normes sont de 15 à 20%. Le désert avance à grands pas. Les Africains ont perdu 650 000 km² de terres en 50 ans.

Des végétaux, certaines espèces animales, et parfois même des peuplades d’hommes sédentaires ou nomades s’adaptent avec succès à ce climat. Dans les déserts peuvent se développer de très grandes villes : Le Caire, Téhéran, Jérusalem, Damas, La Mecque, Koweït (Ville), mais aussi Phœnix, Las Vegas. Au total, de 10 à 15 % de la population mondiale vit dans les déserts.


DÉSERTS IMPORTANTS

Afrique
au nord : Sahara, 8 millions de km²
au sud : Kalahari, 1,2 millions de km²

Amérique du Nord
Nevada, Mojave et Gila, 1 million de km²

Amérique du Sud
Patagonie, 900 000 km²
Atacama, 215 000 km²

Asie
Rub' al Khali, 650 000 km²
Karakoum, 300 000 km²
Kizilkoum, 230 000 km²
Le désert de Gobie, 1,1 millions de km²
Le désert de Thar, 120 000 km²
Le Grand désert salé et
Le désert de Lut, 400 000 km²

Australie
Les déserts d'Australie, 1,9 millions de km²

15 janvier 2009