Gustave Eiffel voit le jour en France, dans un milieu aisé, le 15 décembre 1832. Il obtient un diplôme d'ingénieur chimiste en 1855.
À vingt-six ans, il dirige, au nom de la compagnie qui l'engage, la construction d'un pont ferroviaire. Cette construction contribue à le faire connaître. En 1867, Gustave Eiffel achète des ateliers de constructions métalliques et fonde sa société. Il participe à d'importantes constructions de viaducs, de bâtiments et de ponts à structure métallique.
En 1886, sa compagnie travaille sur la charpente métallique de la statue de la Liberté, une conception d'Auguste Bartholdi.
Plusieurs personnalités telles Dumas fils et de Maupassant, étaient hostiles au projet d'une tour métallique présenté par Eiffel ; certains d'entre eux se sont rétractés après la construction. Le projet est finalement accepté et l'entreprise de Gustave Eiffel, selon l'idée de deux ingénieurs de son entreprise, construit la tour Eiffel pour l'Exposition universelle de 1889.
Eiffel participe ensuite à la construction des écluses du
Canal de Panama. En 1893, un scandale financier au sein de la Compagnie du canal oblige Eiffel à démissionner du projet. Il évite de justesse une condamnation à deux ans de prison pour escroquerie.
Suite au scandale, Eiffel se retire du monde des affaires. Il occupe ses trente dernières années à des recherches expérimentales. Il fait entre autres des expériences sur l'aérodynamisme et la balistique.
Gustave Eiffel décède le 27 décembre 1923 à Paris.
L.D.
10 juillet 2007