Élisabeth de Wittelsbach voit le jour en Bavière le 24 décembre 1837. Son père est le duc Maximilien et sa mère, la princesse Ludovica de Bavière. À quinze ans, Élisabeth écrit des poèmes marqués de tristesse.
En 1853, l'Empereur François-Joseph d'Autriche devait se fiancer à la soeur aînée d'Élisabeth, mais il s'éprend d'Élisabeth. Le couple se marie à Vienne l'année suivante. La jeune Élisabeth, étouffée par les obligations et la surveillance constante de sa belle-mère, devient rapidement dépressive. Élisabeth méprise sa vie publique, le peuple et la Cour ne l'aiment pas.
Elle donne naissance à trois enfants. La belle-mère se charge de leur éducation, ce qui augmente la frustration d'Élisabeth.
Élisabeth dépense sans compter, prend un soin excessif de sa beauté. Tous le reconnaissent, Élisabeth est une excellente cavalière.
Alors que son époux combat contre Napoléon III, Élisabeth passe plusieurs de ses journées dans un hôpital pour blessés, ce qui lui vaut l'admiration de sa belle-mère. À son retour, défait par Napoléon, l'Empereur rencontre d'autres comtesses. Élisabeth l'apprend et tombe malade pendant de longs mois.
François-Joseph devient roi de Hongrie en 1867. Élisabeth est aimée par le peuple et elle revient souvent au château qui lui fut offert lors du couronnement. Elle y passe maintenant plus de temps qu'à Vienne, entourée de dames de compagnie hongroises. Elle ne retrouve son mari que rarement et voyage à travers l'Europe.
Élisabeth, impératrice d'Autriche, dite Sissi, décède à Genève, en Suisse, le 10 septembre 1898. En sortant d'un hôtel, elle est attaquée par un anarchiste italien. Elle croit n'avoir reçu qu'un coup de poing. Elle a en fait été blessée à l'aide d'une lime. Un peu plus tard, sa dame de compagnie découvre une tache rouge en ouvrant le corsage. Sissi est ramenée à sa chambre d'hôtel où elle décède. Le meurtrier a été rattrapé non loin de la scène du crime.
L.D.
06 octobre 2008
