Étoile de mer

L'étoile de mer est un animal marin sans squelette généralement muni de cinq branches. On la retrouve à toutes les profondeurs dans tous les océans. Il existe environ 1600 espèces d'étoiles de mer dont la taille varie entre 5 cm et un mètre. Certaines espèces possèdent jusqu'à 50 branches.

L'étoile de mer est carnassière, se nourrissant de moules, de crustacés, d'éponges, de petits poissons. Parfois les proies sont plus grandes qu'elle. L'étoile de mer peut sortir son estomac par la bouche et l'introduire dans un coquillage. La proie est ainsi prédigérée puis l'estomac est replacé à l'intérieur de son corps.

Certaines espèces ont la capacité de faire repousser une branche sacrifiée à un prédateur. L'étoile de mer parvient à se déplacer, lentement, grâce à des centaines de minuscules pieds situés sur chacune de ses branches.

La peau de l'étoile de mer contient des substances qui répugnent les prédateurs. Certaines sont munies de piquants venimeux.





L.D.

11 juillet 2007