La fécondation in vitro* est une technique permettant aux spermes de rencontrer des cellules femelles (plus précisément des ovocytes) en dehors de l'organisme féminin.
S'il y a fécondation, un ou deux embryons âgés d'environ trois jours sont déposés dans l'utérus. Les embryons de qualité non utilisés peuvent être congelés. Il faut attendre environ 12 jours pour confirmer que l'embryon poursuit son développement.
Le premier bébé-éprouvette voit le jour en Grande-Bretagne le 25 juillet 1978.
L'insémination artificielle est la technique de fécondation dite in vivo**, c'est-à-dire que le sperme est déposé médicalement dans les voies génitales de la femme.
