Frances Farmer naît à Seattle, aux États-Unis, le 19 septembre 1913. À dix-sept ans, Frances, alors au collège, gagne un concours d'écriture, mais obtient une mauvaise presse à cause de son sujet :
Dieu meurt. Elle s'inscrit en journalisme à l'Université, mais sa performance au théâtre de l'établissement l'incite à changer son orientation vers la dramaturgie.
En 1935, Frances se rend en Russie grâce à un journal radical. Elle est immédiatement qualifiée de communiste. À son retour, elle s'installe à New York où elle signe un contrat avec Paramount.
Elle tourne son premier film,
Too Many Parents, en 1936 puis aux côtés de Bing Crosby dans
Rhythm on the Range. En 1937, Frances obtient le rôle principal dans
Golden Boy, au théâtre.
Hôpital psychiatrique (selon une biographie sur l'actrice)
Frances Farmer est arrêtée en 1942 pour conduite en état d'ivresse ; elle obtient une liberté sous surveillance. En 1943, elle est de nouveau arrêtée pour agression. Les services de santé décident de la placer en sanatorium où elle reçoit des traitements-chocs. Elle est ensuite placée dans un milieu hospitalier d'où elle s'échappe.
En 1944, l'actrice retourne de nouveau en institution (à la suite d'une plainte de sa mère, dit-on) où elle est traitée avec des électrochocs et des bains d'eau froide. Elle est finalement déclarée guérie après plusieurs mois de traitement.
En 1945, sur les conseils de sa mère, Frances retourne à l'hôpital psychiatrique. Pendant cinq ans, elle y subit des électrochocs, mais aussi viol et brutalité. Elle aurait eu une lobotomie.
Retour à la vie normale
Elle retourne s'occuper de ses parents en 1950 et se remarie en 1954. En 1957, elle devient employée dans un hôtel.
Elle tourne son dernier film,
The Party Crashers en 1958. Elle apparaît dans les séries télévisées
This is your life et
Tongues of Angels. En 1964, elle anime sa propre émission télévisée,
Frances Farmer Presents.
Frances Farmer décède d'un cancer le 1er août 1970.
Ses mariages : l'acteur Leif Erickson (1936), Alfred Lobley (1954), Lee Mikesell (1958). Elle n'a pas eu d'enfant.
L.D.
21 septembre 2007
