François d'Assise

Giovanni di Pietro Bernardone naît à Assise, en Italie, vers l'an 1182. Son père, un riche marchand, décide de le nommer Francesco (François). François mène une jeunesse dorée. Son rêve est de faire partie de la noblesse.

En 1202, François participe à un combat contre les nobles d'Assise. Il est fait prisonnier. Libéré après un an mais très malade, il doit se reposer quelque temps. Pendant sa convalescence, il décide d'abandonner sa vie de fêtard et de combattant. Il commence à fréquenter les lieux de prières.

En 1205, il dépense de l'argent provenant du commerce de son père en aumône et à la restauration d'une chapelle. L'année suivante, son père le déshérite. François annonce qu'il donne sa foi au Père qui est aux cieux.

François d'Assise vit désormais de petits travaux et d'aumône et se voue à la pauvreté. Il s'habille comme le pauvre, une corde lui sert de ceinture.

Il fonde les Frères mineurs (l'ordre des Franciscains) en 1209 et cofonde avec Claire d'Assise les Pauvres Dames (ordre des Clarisses) en 1212.

L'histoire raconte qu'en septembre 1224, François d'Assise reçoit « les stigmates de la Passion* ». À partir de ce moment, il est souvent malade.

François d'Assise décède le 3 octobre 1226. Il est canonisé deux ans plus tard par le pape Grégoire IX. Saint François d'Assise était un homme aimable, pacifique, pieux, humble, fraternel et juste.