Gérard de Nerval voit le jour à Paris, le 22 mai 1808. Son père est un médecin militaire dont le travail l'éloigne de la maison. Sa mère décède alors que Gérard n'a que deux ans ; il est élevé par son grand-oncle jusqu'au retour de son père en 1814.
Lycéen, il se passionne pour la littérature allemande. Il traduit Faust et Goethe. C'est un excellent traducteur.
Il écrit des comédies et un drame pour le théâtre. Le succès n'y étant pas, il s'oriente vers la traduction.
Amoureux blessé, de Nerval voyage et dilapide rapidement l'héritage de sa mère qu'il reçut à la majorité.
À partir de 1841, de Nerval connaît des périodes de démences qui l'amènent dans une maison de santé. Il alterne les séjours en maison de santé et les voyages. Gérard de Nerval devient nouvelliste et écrit ses impressions de voyages. Il rédige avec Théophile Gautier un feuilleton dramatique dans la Presse.
Les dernières années de sa vie sont marquées par des problèmes matériels et émotionnels. Son docteur lui suggère d'écrire ses émotions ; il écrit alors ses principaux chefs-d'oeuvre. Le fantastique et le rêve inspirent ses oeuvres.
À son époque, Gérard de Nerval est considéré comme un écrivain mineur. On le dit rêveur, gentil poète, aimable compagnon. Ce n'est qu'au vingtième siècle, qu'il est promu parmi les grands.
Gérard de Nerval se suicide à Paris, le 26 janvier 1855.
Quelques oeuvres
- Le Prince des sots, 1831
- Voyage en Orient, 1851
- Sylvie, 1853
- Le rêve et la vie, 1853
- Les Filles du feu, 1854
- Les Chimères,
- Aurélia, 1855
L.D.
01 juin 2007