Georg Haendel est né le 23 février 1685. Son père était barbier-chirurgien et chambellan du duc de Saxe-Weissenfels; il épousa en secondes noces Dorothea Taust, qui lui donna 4 enfants, dont le second fut baptisé Georg-Friedrich.
À l'âge de 7 ans, Haendel, qui accompagnait souvent son père à Weissenfels, réussit à jouer de l'orgue dans la chapelle de la cour, en présence du duc et de son maître de chapelle. Le duc émerveillé insista pour que le fils de son chambellan prît des leçons avec Zachau à Halle. En 1697, après trois ans d'étude seulement , Haendel est nommé organiste assistant, puis titulaire à la cathédrale de Halle en 1702.
Haendel, qui s'orientait vers des études juridiques, est déjà un musicien accompli à 18 ans et a un goût marqué pour l'opéra. Il devient violoniste à l'opéra de Hambourg (1703).
De 1706 à 1710, il séjourne en Italie où il présente Agrippina. C'est un triomphe.
Il quitte l'Italie pour Hanovre où il est nommé maître de chapelle, et, vers 1712, il s'établit définitivement à Londres.
En 1720, il est nommé directeur de la Royal Academy of Music, pour laquelle il écrira plusieurs opéras. Il essaiera pendant de nombreuses années d'imposer l'opéra italien, mais sans succès. Devant cet échec, Haendel se tournera vers l'oratorio. Il composera aussi des sonates et des concertos.
Haendel devient aveugle à la suite d'un accident de voiture. Il mourra le 14 avril 1759 et sera enterré à l'abbaye de Westminster. Dans son pays d'adoption, il est considéré comme un musicien anglais.
Quelques oeuvres
Rinaldo, 1711; Te Deum, 1713; Water Music, 1715; Giulio Cesare, 1724; Alcina, 1735; Ariodante, 1735; Saul, 1739; Israël en Égypte, 1739; le Messie, 1742; Salomon, 1748; Judas Macchabee, 1749; Jephté, 1752.
09 octobre 2007