Le houblon est une plante vivace dont les cônes femelles secrètent de la lupuline*, substance servant à aromatiser la bière. C'est également un agent de conservation en raison de ses propriétés antimicrobiennes.
En cette année 2007, on dit que la pénurie mondiale de houblon atteint le Québec, ce qui empêcherait certaines microbrasseries de fabriquer leur bière.
Le malt, provenant de l'orge, entre aussi dans la fabrication de la bière. S'ajoutent les grains de maïs ou de riz, l'eau et la levure. La qualité de l'eau est extrêmement importante, car ses sels minéraux peuvent modifier l'amertume et la stabilité du produit. Toutefois, avec les systèmes modernes de filtration, l'eau est de première qualité.