La lèpre est une maladie infectueuse, plus ou moins contagieuse, provoquée par le bacille de Hansen, qui se multiplie très lentement. La période d’incubation de la maladie est d’environ cinq ans et les symptômes peuvent n’apparaître qu’au bout de 20 ans. Les mauvaises conditions d'hygiène et la promiscuité en favorisent la dissémination.
La lèpre provoque des lésions cutanées (forme lépromateuse, contagieuse), ou des lésions des nerfs (forme tuberculoïde, non contagieuse) qui entraînent des séquelles physiques graves.
Les malades ont souvent été rejetés par leur communauté et leur famille. La honte associée depuis des siècles à cette maladie dresse toujours un obstacle à la consultation spontanée et au traitement précoce, qui, pourtant, pourrait guérir le lépreux et permettrait de lui éviter l'invalidité.
La lèpre est toujours considérée comme un problème de santé publique en Afrique, qui en est particulièrement touchée, en Asie et en Amérique latine.On estime à plus de 10 millions le nombre de lépreux dans le monde.
En 1967, après avoir démissionné de sa charge d'archevêque, le cardinal Paul-Émile Léger, québécois, a passé deux ans au Cameroun où il s'est occupé des lépreux.
Expression en littérature
- vice ou mal grave qui s'étend comme la lèpre.
25 juillet 2007
| AVERTISSEMENT : : Le texte ci-haut est à titre d'information seulement. Seul un médecin peut diagnostiquer une maladie. Aucun traitement (régime, exercice ou médicament) ne doit être entrepris sans l'avis d'un médecin. |