Madame de Sévigné

Marie de Rabutin-Chantal naît à Paris le 5 février 1626. Son père, baron de Chantal, décède en 1627, sa mère, en 1633. Marie passe une enfance heureuse chez son grand-père jusqu'à son décès en 1636, puis chez son oncle. Elle reçoit une très bonne éducation.

À dix-huit ans, Marie épouse le marquis Henri de Sévigné, un homme volage. Ils ont une fille, Françoise et un fils, Charles. Madame de Sévigny devient veuve à vingt-six ans. Le marquis de Sévigné est tué dans un duel pour sa maîtresse.

De 1671 à 1696, Madame de Sévigné correspond par lettre avec sa fille, la comtesse de Grignan. Puisqu'elle écrit très souvent à sa fille, Madame de Sévigné s'applique à rendre ses lettres dynamiques. Elle n'hésite pas à utiliser des expressions religieuses pour parler de choses anodines dans le but de créer un effet comique. Ces lettres sont un « témoignage pittoresque sur les moeurs du temps ».

Les lettres de Madame de Sévigné à sa fille sont de petits bijoux littéraires. Elles sont souvent lues dans des salons à des amis, amateurs littéraires, pour les divertir.

Madame de Sévigné correspondait beaucoup avec sa fille, mais aussi avec son fils et ses amis le cardinal de Retz, La Rochefoucauld, Madame de La Fayette, le conte de Bussy...

Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné décède le 17 avril 1696. Elle était en visite chez sa fille à Grignan.

Sa petite fille fait publier 614 lettres choisies minutieusement par elle. La première publication officielle a lieu en 1734. Certaines lettres pourraient bien avoir été remaniées avant leur publication.

L.D.

01 octobre 2010