Marcel Bich et le stylo Bic

Marcel Bich naît en Italie le 29 juillet 1914. Son père est ingénieur français. Marcel obtient la nationalité française en 1930 et étudie à Paris.

À dix-huit ans, Marcel fait de la vente porte-à-porte à Paris. Quelques années plus tard, il travaille pour un fabricant d'encre où il devient directeur de la production. Il est appelé par l'armée au début de la Deuxième Guerre mondiale.

En 1945, Bich et son ami, Edouard Buffard, achètent pour mille dollars une usine désaffectée à Clichy. Ils y montent une entreprise de crayon à l'encre et à plomb, puis s'ajoute la fabrication de recharges pour stylos à bille. Mais le stylo à bille est cher et pas tout à fait à point.

En 1949, Bich achète le brevet du stylo à bille jetable inventé par Ladislao Biro. Le stylo à bille Bic est présenté en décembre 1950. C'est le succès immédiat en France.

En 1953, la Société Bic fabrique plus de deux cent cinquante mille stylos jetables par jour. L'arrivée du stylo Bic est un dur coup pour les stylos-plumes rechargeables. En 1958, Bich fait l'acquisition de la compagnie américaine Waterman Pen Company, élevant les ventes de Bic à 330 millions de stylos par an.

En 1972, Marcel Bich reprend le principe du jetable et se lance dans la fabrication du briquet jetable. En Amérique, le briquet Bic doit compétitionner avec celui fabriqué par Gillette. Après une grande bataille publicitaire, Bic sort gagnant.

En 1976, c'est maintenant le rasoir jetable Bic qui doit compétitionner avec le rasoir de Gillette. Cette fois Gillette l'emporte. En 1981, la part de marché de Bic pour le rasoir jetable n'est que de 20 % en Amérique. Un des rares échecs de Bic.

Marcel Bich décède à Paris le 30 mai 1994. Il a eu onze enfants.

Bic est le plus grand vendeur de stylos à bille au monde. Il est aussi parmi les meneurs dans les produits de papeterie.

L.D.

18 février 2011