Marie-Céleste

La Marie-Céleste (son vrai nom est Mary Sellars), navire à deux mâts, est retrouvée sans personne à bord en décembre 1872. Il s'agit de la disparition du capitaine Briggs, sa femme, sa fille et sept hommes d'équipage, ainsi que de 1 700 tonneaux d'alcool.

Parti de New York et se dirigeant à Gênes en Italie, le navire est localisé au large des Açores par un navire anglais. Voyant que la Marie-Céleste ne répondait pas aux signaux, le capitaine anglais décide de l'approcher. Des marins en chaloupe accostent le deux-mâts.

Après une fouille du navire, ils constatent qu'il n'y a personne à bord, on ne retrouve qu'un chat. Aucune trace de bataille, tout est en ordre, le canot de sauvetage est à sa place habituelle. Le pain et la théière témoignent que l'on se préparait pour le petit déjeuner.

Le livre de bord signale le beau temps, puis se termine par « il nous arrive une chose étrange ».

Plusieurs théories plus ou moins farfelues ont été émises pour expliquer cet évènement : mutinerie, pirates, fraude du capitaine, enlèvement par des extra-terrestres. À ce jour, cet évènement demeure inexpliqué.

Le navire a par la suite appartenu à différents propriétaires pendant 12 ans pour enfin échouer à Haïti. Le dernier propriétaire provoque délibérément l'accident afin de réclamer frauduleusement un remboursement aux assurances. Malheureusement pour lui, l'épave ne coule pas complètement et une inspection prouve que la marchandise à bord ne correspond pas du tout aux réclamations du capitaine.

L.D.

18 juillet 2008