Méningite virale ou bactérienne

La méningite est une infection des méninges*. L'infection est causée généralement par un virus ou une bactérie. Plus rarement, la méningite se déclare à cause d’une autre maladie.

L'infection causée par un virus comporte peu de risques. Les symptômes ressemblent à ceux de la grippe et durent environ deux semaines. Les antibiotiques n'ont aucun effet sur le virus.

L'infection causée par bactérie est plus grave et doit être soignée rapidement, généralement par un traitement aux antibiotiques. La méningite bactérienne peut entraîner la mort ou laisser des séquelles graves comme la surdité ou une lésion cérébrale. La méningite bactérienne est plus rare que la méningite virale.

La méningite est une maladie contagieuse. Bien que les bactéries causant la méningite ne survivent pas longtemps en dehors du corps humain, il y a possibilité de s'infecter au contact d'objets. La maladie se transmet surtout de personne à personne par l'inhalation de sécrétion provenant du malade ou par l'utilisation du verre du malade par exemple.

Comme pour toutes les infections contagieuses, il faut se laver les mains régulièrement, en particulier après s'être approché de la personne infectée. Ne pas utiliser les objets manipulés par le malade. La salle de toilette doit être désinfectée tous les jours en utilisant une partie d'eau de Javel pour dix parties d'eau.

Il existe des vaccins pour prévenir la méningite mais aucun ne peut garantir l'immunisation. De plus, l'effet du vaccin a une durée limitée.

* Méninge ; Chacune des trois membranes (pie-mère, arachnoïde, dure-mère) entourant le cerveau et la moelle épinière. (Larousse)

L.D.

13 avril 2010