Le
mésothéliome malin est un cancer du mésothélium. Le mésothélium est une forme de sac contenant de petits sacs (la plèvre, le péritoine, le péricarde).
Le mésothéliome péritonéal s'attaque à la membrane couvrant l'abdomen et le mésothéliome péricardique, à la membrane protégeant le coeur. Le
mésothéliome pleural malin, le plus commun des mésothéliomes, se développe dans la plèvre.
La plèvre est la partie du mésothélium qui enveloppe les poumons. La paroi extérieure de la plèvre est collée au thorax et la paroi intérieure, aux poumons. L'espace entre les parois est rempli d'un liquide. Le liquide facilite le frottement des deux parois lors de la respiration.
La principale cause de mésothéliome est l'exposition aux fibres d'amiante. Il touche particulièrement les ouvriers qui ont inhalé des poussières d'amiante.
Les premiers symptômes peuvent ne survenir que vingt à quarante ans après l'exposition. L'augmentation de cellules cancéreuses crée une pression sur les poumons. Les principaux symptômes sont une douleur sur le côté et une respiration difficile. Lorsque le péritoine est atteint, une accumulation de liquide contribue au gonflement de l'abdomen.
La fabrication ou l'importation de matériaux contenant de l'amiante sont interdites dans plusieurs pays, dont la France depuis 1996. Le Canada, particulièrement le Québec, continue à exploiter des mines d'amiante.
Voir :
Amiante, Amiantose
L.D.
13 juillet 2010
