Luc Howard inventa le système de classification des nuages en 1803. Ce système est encore en vigueur aujourd'hui.
L'altitude et la forme du nuage déterminent son nom.
Il faut savoir que le préfixe 'nimbo' et le suffixte 'nimbus' indiquent un nuage où il y probabilité de précipitations.
On distingue trois principales formes de nuages, les Cirrus,Stratus et Cumulus ainsi qu'une dizaine de genres de nuages, selon leur développement (horizontal, vertical ou mixte):
Cirrus, Cirrocumulus et Cirrostratus
pas de précipitations
Altocumulus:
pluie
Altostratus et Nimbostratus:
pluie, neige, granules de neige
Stratus:
bruine, neige et neige granuleuse
Stratocumulus et Cumulus:
pluie, neige, neige roulée
Cumulonimbus:
pluie, neige, grésil, grêle
21 juillet 2007