Le Panthéon de Rome, temple dédié aux divinités planétaires, est construit par Agrippa, un général romain, en l'an 27 av. J. -C. Fortement endommagé lors d'un incendie en l'an 80, il est restauré par l'empereur Domitien.
Un nouvel incendie détruit entièrement le temple en l'an 110. Il est reconstruit sur le même site quelques années plus tard par l'empereur Hadrien et c'est cette structure que l'on visite aujourd'hui.
Le temple, transformé en église, est consacré au culte chrétien depuis le VIIe siècle.
Le bâtiment est entouré d'un portique sur trois côtés et surmonté d'une immense coupole mesurant 43 m de diamètre. Cinq marches donnaient accès au vestibule du temple (pronaos). Le pronaos, mesurant 34 m sur 15 m, est aujourd'hui au niveau du sol.
Les colonnes extérieures sont en granite gris et à l'intérieur, en granite rose. Au milieu une porte donne accès à la rotonde, une salle immense.
Depuis le XVe siècle, l'église abrite le tombeau de plusieurs célébrités, dont Raphaël.
L.D.
11 avril 2008