Parc national Great Smoky Mountains

Le « Great Smoky Mountains National Park » est inauguré par le président Franklin Roosevelt en 1940. Le parc tient son nom « Smoky » de la grande évaporation provenant de la végétation qu'on y retrouve.

Situé au Tennessee et en Caroline du Nord, le parc, d'une longueur d'environ 100 kilomètres, renferme la plus grande diversité florale au monde. L'UNESCO l'a classé « Patrimoine mondial » en 1983.

Le plus haut sommet du site à une altitude de 2, 025 mètres. Environ 25 % des arbres du parc sont plus que centenaires. On y retrouve une quantité impressionnante d'espèces d'animaux et de plantes. Il renferme le plus grand massif forestier d'épinettes à travers le monde. Environ 1 800 ours noirs y vivent.

Parmi les sites historiques du parc national « Great Smoky Mountains » mentionnons « Cades Cove », un site historique avec fermes et églises. Le site « Chimney Tops offre une superbe vue panoramique.

La route US 441 traverse le parc. On peut y pêcher, faire des pique-niques, du camping, des randonnées pédestres, de l'équitation, du vélo...

Le parc national Great Smoky Mountains reçoit plus de 9 millions de touristes annuellement.

L.D.

30 juillet 2010