Pétrole

Le premier puits de pétrole de l'histoire a été creusé en Pennsylvanie en 1859. À cet endroit, les gens extrayaient le sel de l'eau salée. Mais leurs trous étaient maintenant empoisonnés par un liquide lourd. Ils s'en servaient pour leurs lampes. De riches financiers ont flairé la bonne affaire. Le pétrole sera utilisé essentiellement pour l'éclairage jusqu'à l'arrivée de l'automobile au tournant du vingtième siècle.

Le pétrole est aujourd'hui utilisé pour la fabrication de l'essence mais aussi pour le plastique, certains textiles, la peinture, les solvants, les explosifs. L'industrie pharmaceutique et cosmétique utilise aussi le pétrole.

Le pétrole provient de la décomposition, à l'abri de l'air, de micro-organismes marins végétaux et aninaux. Ce processus a pris plusieurs millions d'années. C'est donc une source d'énergie non renouvelable. La consommation mondiale de pétrole est de 3,5 milliards de tonnes. Les États-Unis consomment 25 % de la production mondiale. La Chine en consomme aussi 25 %.

Les scientifiques estiment qu'il n'y aura plus de pétrole dans 50 ans.

30 septembre 2006