Le piranha ou piraya est un petit poisson carnassier très vorace qui vit en bande dans les eaux douces d'
Amazonie.
Il existe plusieurs espèces de piranhas. Cinq de ces espèces sont réellement dangereuses pour l’homme. La taille des piranhas varie de 15 cm à 60 cm selon les espèces. La bouche est en forme de tenailles et armée de puissantes mâchoires. Ses dents sont acérées comme des lames de rasoir.
Le piranha purifie les eaux en mangeant les animaux malades ou morts. Ce prédateur semble immunisé contre les maladies parasitaires.
Le piranha noir qui mesure 45 cm a des dents si acérées qu’il peut sectionner une main à la hauteur du poignet en quelques secondes. Les piranhas sont envahis d'une frénésie meurtrière quand ils chassent en banc. Affamés, ils peuvent réduire un homme à l'état de squelette en un temps record.
Certains Indiens de l'Orénoque utilisent leurs dents comme pointes de flèche.
27 mai 2008
