Robert Ford naît dans le Missouri le 31 janvier 1862. Le jeune Robert admire
Jesse James, autant pour ses exploits de guerre que pour ses actions criminelles.
En 1881, Jesse James s'installe au Missouri. Charles, le frère de Robert, participe à l'attaque d'un train postal avec les frères Jesse et Frank James. Frank ayant pris sa retraite et l'arrestations de plusieurs de ses hommes obligent Jesse à faire du recrutement. Robert Ford se joint à la bande.
En janvier 1882, Hite et Liddel, deux membres de la bande de James, se disputent en présence de Robert Ford. Les coups de feu retentissent. Robert prend la défense de Hite et tue Liddel. Lorsque Jesse James apprend la nouvelle de la mort de Liddel, il commence sérieusement à se méfier de Robert.
Les frères Ford décident de ne pas participer au prochain vol de banque planifié par Jesse James. Ils sont plutôt intéressés à la prime de 10 000 dollars offerte par le gouverneur Crittenden. Crittenden leur promet le pardon s'ils tuent Jesse James.
Le 3 avril 1882, après le petit-déjeuner, les frères Ford et Jesse James se rendent au salon. Alors que Jesse lui tourne le dos, Robert Ford lui tire une balle derrière la tête.
Les frères Ford se rendent. Inculpés pour meurtre, ils déclarent coupable et sont condamnés à la pendaison. Crittenden leur accorde le pardon, comme prévu. Cependant, les Ford n'ont qu'une partie de la prime promise.
Sachant que Frank James est à leur recherche, les frères Ford se déplacent de ville en ville. Ils sont soulagés d'apprendre le suicide de Frank James en 1884.
Robert Ford est tué par Edward O'Kelley le 8 juin 1892. Selon certains, O'Kelley voulait venger la mort de Jesse James.
L.D.
06 mai 2011
