Robert Laird Borden

En 1901, Robert Laird Borden succède à John A. Macdonald à la tête du parti conservateur qu'il réorganise. En 1911, il défait Sir Wilfrid Laurier et devient Premier ministre du Canada.

En 1914, l'état de guerre est déclaré entre l'Allemagne et l'Autriche, d'une part, et la France, la Grande-Bretagne et la Russie, d'autre part. Borden fait appel au volontariat pour constituer un effectif combattant, mais sans succès.

En 1917, il constitue un gouvernement de coalition et impose la conscription, mesure impopulaire auprès des Québécois. Pour financer l'effort de guerre, Borden impose l'impôt sur le revenu, mesure temporaire qui devient permanente, hélas!

À la Conférence impériale de 1917 à Londres, Borden fait adopter une résolution constituant les dominions (colonies) en nations autonomes du Commonwealth¹ impérial, et contresigne le traité de paix de Versailles².

Quelques années plus tard, le Canada entre dans la Société des Nations.³

Borden, malade, quitte la politique. Lui succède Arthur Meighen, défait par Mackenzie King en 1921.

La base d'entraînement créée par Borden, entre Toronto et la baie Georgienne, est devenue le plus grand centre d'entraînement au pays.

La statue de Borden se trouve sur la colline parlementaire à Ottawa.


(1) Commonwealth: créé en 1931 par le traité de Westminster, il compte 54 États membres. Cette communauté de nations (British Commonwealth of Nations) regroupe le Royaume-Uni, ses dominions, ses colonies et ses protectorats. Son siège est à Londres. Les chefs de gouvernement se réunissent tous les deux ans dans la capitale de l'un des États membres. Les décisions prises sont non formelles, mais visent un objectif commun aux membres.

(2) Traité de Versailles: signé le 28 juin 1919, il mit fin à la Première guerre mondiale (1914-1918).

(3) SDN: organisme international créé par le traité de Versailles pour la coopération entre nations et le maintien de la paix, remplacé par l'ONU* en 1945.

* ONU: Organisation des Nations unies(en anglais, UNITED NATIONS, ou UN). C'est la plus grande organisation internationale à vocation universelle. Elle compte aujourd'hui 191 membres. (L'encyclopédie nomade Larousse, 2006)

G.C.

13 juillet 2010