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Roi Arthur
Roi mythique du VIe siècle
Le roi Arthur (probablement Artus) serait né vers l'an 475. Certains textes médiévaux le nomment plutôt empereur ou commandant en chef. Chef gallois, il dirige la résistance des Celtes à la conquête anglo-saxonne. Des légendes naissent après la mort du roi mythique : le roi n'est pas mort, c'est un demi-dieu...
Plusieurs poèmes et romans empruntent son histoire légendaire, l'embellissent. Un ensemble de romans, appelé entre autres « cycle de la Table ronde », regroupe les aventures du roi Arthur. Les auteurs pourraient bien n'avoir été inspirés que de l'imaginaire populaire. Ces romans deviennent populaires à partir du XIIe siècle.
Dans les romans sur le roi Arthur, écrits à différentes époques, on retrouve d'autres personnages, dont Lancelot et Perceval (chevaliers de la Table ronde), Merlin l'Enchanteur... L'auteur de « Merlin » raconte que le roi Arthur possédait une épée (nommée parfois Excalibur par d'autres auteurs) qui rendait son porteur invincible.
La littérature sur le roi Arthur glorifie la loyauté, met en valeur l'amour et le cérémonial courtois et représente Arthur comme étant le roi idéal.
On connait peu de choses sur l'histoire « réelle » de ce personnage mythique. Le roi Arthur pourrait aussi bien n'être qu'un riche propriétaire à la tête de sa propre armée privée (fréquent à l'époque).
L.D.
29 janvier 2009
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