St-Patrick

Selon la légende, St-Patrick aurait été enlevé par des pirates vers l'âge de 16 ans, et vendu comme esclave. Quelques années plus tard, il se serait enfui en France

Ordonné prêtre en 417, et évêque en 432 par le pape Célestin, il fut envoyé en Irlande pour convertir les païens.

Il se servit du trèfle à trois feuilles pour expliquer la Sainte-Trinité aux païens. Le trèfle à trois feuilles est ainsi devenu l'emblème national de l'Irlande, et Paddy est la mascotte officielle de la parade de la Saint-Patrick.

Les Irlandais, chassés de l'Irlande par la grande famine et les troubles qui y sévissaient, arrivèrent nombreux à Québec, où ils furent mis en quarantaine à Grosse-Île. Ils moururent par milliers. Plusieurs vinrent s'installer à Montréal.

L'Église St-Patrick, ouverte pour répondre aux besoins des Irlandais très nombreux à Montréal, a été agrandie plusieurs fois. En 1989, le pape Jean-Paul II, en fit une Basilique. En 1996, le gouvernement québécois a classé cette Basilique lieu historique.

Le Canada compte aujourd'hui plus de trois millions de descendants d'Irlanlais.

G.C.

15 mars 2010