Comme pour Internet, cette technologie a été développée pour l'armée. Le GPS (Global Positionning System) utilise 21 satellites (plus 3 de secours) situés à 20000 km autour de la terre. Tout point de la Terre est couvert au minimum par cinq d'entre eux. Le récepteur GPS reçoit les ondes radios émises par ces satellites. Avec les signaux de trois satellites, il calcule la latitude et la longitude. Avec les signaux de quatre, on obtient l'altitude.
Un automobiliste, possédant un GPS combiné à un écran affichant une carte, verra sa position exacte sur la carte. Cette application est reprise pour retracer une auto volée ou envoyer des dépanneurs dans les meilleurs délais. Il y a aussi cet appareil GPS portatif avec lequel il devient impossible de se perdre en forêt. Il vous indique pas à pas le chemin de retour.
Les plaques tectoniques sur lesquelles reposent les continents et les océans se déplacent. Les directions et vitesses de ces déplacements sont mesurables sur des échelles de temps de quelques années par les techniques de positionnement par satellites.
30 septembre 2006