Thomas Edison est né le 11 février 1847 à Milan (Ohio) aux États-Unis. Il est le fils d'un brocanteur américain d'ascendance hollandaise. Sa mère, ancienne institutrice, se chargera de son éducation. Autodidacte, il continuera de s'instruire par la lecture.
À 12 ans, il est engagé comme vendeur de journaux dans les trains. Il installe, dans le fourgon mis à sa disposition, une presse d'imprimerie achetée d'occasion et fonde un journal, le Weekly Herald, qu'il rédige et imprime pendant la marche du train et qu'il vend aux voyageurs.
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1862: il entre au bureau télégraphique de Port Huron.
1864: il invente un télégraphe duplex capable de transmettre deux dépêches sur un même câble en sens inverse.
1876: il fonde son usine de Menlo Park, à Orange (New Jersey).
1877: il invente le phonographe.
1878: il invente la lampe à incandescence (l'ampoule électrique).
Ajoutons à ses inventions le microtéléphone et le kinétoscope.
Il déposera plus d'un millier de brevets.
Il meurt le 18 octobre 1931 à West Orange, au New Jersey.
(1) Larousse, l'Encyclopédie nomade
Le Petit Larousse illustré, 2006
G.C.
11 février 2007