L'énorme pression au coeur de la terre pousse le magma (roches fondues), les gaz et la vapeur d'eau vers la cheminée d'un volcan. Le tout monte jusqu'au cratère. La lave s'écoule ou est crachée hors du volcan. Des nuages de cendres se forment. C'est l'éruption volcanique.
Un nuage de cendres, selon son importance, peut contribuer à un refroidissement général de climat de 1 à 2 °C pendant quelques années. Il y a environ 1500 volcans actifs sur la planète. Plus d'une cinquantaine d'entre eux entrent en éruption chaque année.
Quelques éruptions volcaniques:
Krakatoa (Indonésie), 1997
Etna (Italie), 1991
Mont St Helens (États-Unis), 1980
Montagne Pelée (Martinique), 1976
Vésuve (Italie), 1944
Misti (Pérou), 1870
Mont Fuji ou Fuji San, Japon, 1707
08 janvier 2007